8月14日下午4點半，隨著現場總指揮一聲令下，西北油田分公司油氣運銷部管轄的塔河到輪臺輸氣管線清管作業正式開始。隨著管內壓力的增加，清管球緩慢由輸氣首站向拉伊蘇門站駛去。

為了確保及時掌握清管球的位置，指揮部安排油氣運銷部員工分別在管線沿途的一、二、三號閥井設置了清管球跟蹤組，跟蹤組由二人組成，時刻監聽管線情況。

傍晚時分，泡沫清管球已經通過一、二號閥井，跟蹤組成員巡線工何文國、張金平分別在一、二號閥井聽見了泡沫球經過時發出的轟隆聲響。可是，清管球在路經二號閥井和三號閥井管線的路上行進速度開始減慢，三號閥井跟蹤組一直沒有監聽到清管球的痕跡。這時天漸漸暗了下來，三號閥井的跟球組員巡線工李青峰和楊新遠還在焦急等待，可是，清管球始終未到。

此時，天空開始陰云密布，不一會，天空開始下起雨來，由于閥井沒有閥室，大家只能在雨中堅守。“新遠，你到車里躲會，我們輪流監聽，可不能讓它溜了。”李青峰說道。

不一會，輸氣隊領導朱恒與楊樂來到了三號閥井與李青峰和楊新遠一塊堅守。大家一方面監聽管線，一方面與指揮部聯系，反饋現場情況。天黑了下來，大家誰也沒有吃飯，餓了就啃一口干馕餅，喝一口純凈水或者吃些泡面聊以充饑。

戈壁灘上漆黑一團，雷電交加。可是，為了保證清管工作順利進行，大家依然堅守著，夜深了，清管球還沒到達預定位置。“看來清管球比較害羞，怕見我們！”朱恒打趣道，大家一聽都笑了。

這時指揮部也在慢慢增加管線壓力，幫助清管球繼續作業。除了監聽管線，大家每過半小時下到閥井，借著手電筒微弱的光線查看壓力。與拉依蘇門站的工作人員隨時進行溝通。

到了半夜，實在累了，大家就把頭浸在涼水中清醒一下繼續觀察。就是這樣，大家輪流值班，不知不覺一夜過去了，天亮時，清管球終于“轟隆隆”通過了三號閥井，一路歡歌朝著終點拉依蘇門站奔去。經過一夜，大家雖然疲憊不堪，雙眼都布滿了血絲。可是，看著清管工作總算能順利完成，疲憊的臉上漾出了舒心的笑容。（翁繼軍 王偉林）