隨著世界經(jīng)受住全球能源危機(jī),氫能已成為一種可能的解決方案。
毫不夸張地說,我們正處于一場全球能源危機(jī)之中。
我們對石油、煤炭和天然氣等不可再生能源的依賴即將結(jié)束。
由于世界上的油井預(yù)計將在短短40年內(nèi)枯竭,人們正在爭先恐后地尋找可再生能源,以維持我們的汽車、家庭和企業(yè)的運(yùn)轉(zhuǎn),而不會破壞我們的環(huán)境。
我們能源未來的一個希望在于氫--一種無限可再生且相對無污染的燃料,科學(xué)家和政治家都將其視為化石燃料的可行替代品。
氫能的想法如此誘人,以至于布什政府早在2003年就承諾為氫氣研究和開發(fā)提供12億美元。
那么,氫燃料電池技術(shù)是否兌現(xiàn)了提供清潔高效能源的承諾呢?
這取決于它是如何生產(chǎn)的。
一方面,天然氣和水等來源中含有豐富的氫氣--與化石燃料不同,氫氣對環(huán)境相對溫和。
事實上,它基本上是無污染的。
汽車中的氫燃料電池產(chǎn)生零排放;通過其尾氣管釋放的唯一物質(zhì)是水蒸氣和熱。
生產(chǎn)氫燃料電池也不會釋放污染,前提是在生產(chǎn)過程中使用水或太陽能等可再生能源。
話又說回來,氫的生產(chǎn)并不總是清潔的。
從水中提氫是很昂貴的。
不可再生的氫資源,如石油和天然氣,要便宜得多,但使用它們?nèi)匀粫谋M我們的化石燃料供應(yīng)。
專家說,生產(chǎn)過程中逸出的氫氣可能會進(jìn)一步侵蝕臭氧層,加劇全球變暖。
還有其他問題:科學(xué)家們?nèi)栽谂?yīng)對如何儲存氫氣的挑戰(zhàn)。
因為氫氣的能量密度很低,所以需要在高壓下儲存和運(yùn)輸,這使得氫氣變得笨重和不切實際。
壓力問題加劇了氫能的另一個問題;像汽油一樣,氫是高度易燃的,但與氣體不同的是,它沒有氣味。
傳感器必須在氫氣燃燒之前檢測到泄漏。
另一個問題是需要提供足夠的加油站來供應(yīng)全國所有的氫動力汽車。
氫燃料生產(chǎn)商愿意在幾乎每個角落都建一個氫氣站嗎?
氫是地球上最基本、最常見的元素。
地球上沒有氫氣,但可以生產(chǎn)氫氣。
使用氫能對環(huán)境并不困難,因為只有水和熱作為副產(chǎn)品釋放出來。
然而,生產(chǎn)氫氣所需的過程可能不太環(huán)保。
為了生產(chǎn)可用的氫氣,它必須從水、生物質(zhì)(動植物排泄物)、煤或天然氣中分離出來。
今天使用的大約95%的氫氣是由一種叫做水蒸氣重整的過程產(chǎn)生的,這是一種將甲烷中的氫原子和碳原子分離出來的過程。
這一過程會釋放溫室氣體,從而導(dǎo)致全球變暖。
另一種生產(chǎn)方法是電解,將氫從水中分離出來。
電解可以由風(fēng)能、水電和太陽能等可再生能源提供動力,因此它不會產(chǎn)生任何排放。
缺點是它很貴。
為了充分發(fā)揮氫氣作為能源的潛力,科學(xué)家們需要找出一種方法,從清潔的可再生能源中廉價地生產(chǎn)氫氣。
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