7月23日，美國路易斯安那州油氣協(xié)會消息稱，山東玉皇化工(集團)有限公司(簡稱山東玉皇)新成立的子公司玉皇化工有限公司計劃投資18.5億美元，在美國路易斯安那州圣詹姆斯教區(qū)的密西西比河岸邊新建一座世界級的甲醇生產(chǎn)工廠。

據(jù)了解，山東玉皇集團是一家1986年以8萬元起家的村辦企業(yè)，至2012年已發(fā)展到銷售額224億元的中國化工500強企業(yè)。目前公司已擁有以碳五深加工和聚烯烴為基礎的異戊二烯、間戊二烯、雙環(huán)戊二烯化工產(chǎn)業(yè)鏈，并能夠生產(chǎn)汽柴油等產(chǎn)品。

“然而由于國內(nèi)石油巨頭對上游原料的壟斷，包括山東玉皇在內(nèi)的民營企業(yè)繼續(xù)發(fā)展面臨巨大瓶頸障礙”，一位山東石化業(yè)內(nèi)人士稱：“所以才有了玉皇赴美投資大甲醇的決定。”

據(jù)悉，山東玉皇計劃以美國豐富的頁巖氣資源為原料，建造大甲醇項目。目前，它已經(jīng)在美國Plains All-American Pipeline(PAA)公司終端附近獲得購買逾1000英畝土地的權利。公司用于土地分為三個階段開發(fā)建設兩套甲醇裝置，實現(xiàn)擁有300萬噸/年的兩套甲醇裝置以及一個甲醇衍生物工廠生產(chǎn)中間化學品等在內(nèi)大甲醇項目。

玉皇化工表示，該工廠生產(chǎn)的多數(shù)甲醇將通過海運貨輪出口至山東用于下游化學品的生產(chǎn)，而20%-30%的甲醇將通過駁船和鐵路進行運輸在北美市場出售。

“現(xiàn)在國內(nèi)煉油效益下滑，精細化工等下游領域還有廣大空間，玉皇的做法無疑為擺脫石化巨頭原料壟斷開拓了一條新的發(fā)展思路。”上述山東民營化工業(yè)者認為。

玉皇提供資料顯示，它們在美國的新工廠建設工作將在2016年開始，甲醇項目第一階段開發(fā)工作將在2018年建成投產(chǎn)。

然而，也有石化業(yè)者持謹慎態(tài)度，“2012年前美國頁巖氣價格處于低位，是建設以氣為原料的化工產(chǎn)業(yè)好時候;但是隨著美國政府對頁巖氣出口政策的開放，最好的時機已經(jīng)過去了，玉皇的項目2018年才投產(chǎn)，前景難測”，有中石化專家坦言。

2011年受美國頁巖氣革命影響，紐約天然氣價格最低竟跌至2美元/百萬英熱單位。然而隨著一批以天然氣為原料的化工企業(yè)上馬，以及奧巴馬政府批準首個頁巖氣出口項目，紐約氣價已漲至今年的6美元/百萬英熱單位。

據(jù)了解，此前已有多家浙江民企赴美考察投資以天然氣為原料的化工項目，其中也有大甲醇項目，然而最終卻都不了了之。