布什總統將美國戰略石油儲備增加一倍以上的提議讓原油價格立刻出現了回升，但這個計劃將會逐步實施，以免給全球石油市場帶來長期的沖擊。

  能源官員稱此計劃為“保險措施”，將緩和可能出現的石油供應中斷、自然災害或恐怖襲擊對國家經濟的影響。如果布什的其他能源舉措──利用替代能源或提高汽車能效標準在今后10年里將美國的汽油消費量減少20%──失敗，戰略石油儲備量的提高還將使美國多一個避險機會。

  根據這一計劃，政府將在5月份開始買進石油，增加戰略石油儲備量，使其從目前的6.9億桶逐步提高到2027年的15億桶。

  美國能源部長博德曼(Samuel Bodman)及其他官員稱，采購計劃將會提前公諸于眾，并且每次的規模都會比較小，以免給市場帶來負面影響或推高汽油價格。

  不過，德意志銀行(Deutsche Bank)石油分析師保羅•桑基(Paul Sankey)說，這個消息周二仍使基準的西得克薩斯中質油在20分鐘內每桶上漲了1.50美元。桑基在研究報告中寫道，通過購買更多石油提高戰略石油儲備，政府可能給美國消費者帶來不必要的高成本。他稱，增加戰略石油儲備很可能是杞人憂天。

  周三油價小幅上升，每桶上漲0.33美元，收于55.37美元。

  紐約非營利研究機構Energy Policy Research Foundation的主管拉里•戈德斯坦(Larry Goldstein)稱贊該計劃是個保證能源供應的“防御性舉措”，可在難以通過政治手段難以降低汽油消費熱的情況下發揮作用。他說，這是一種明智的投資，因為它是以最低的成本來換取時間。他指出政府在2014年之前不會開始大量購買石油。

  隨著美國的汽油消費量不斷增加，美國憑藉現有石油儲備應對供應中斷的能力出現了下降。美國擁有全球最高的政府原油儲備。1985年時的石油儲備為4.93億桶，相當于118天的石油凈進口量。而目前6.90億桶的儲備僅相當于55天的凈進口量。美國能源部稱，在2027年前將儲備增加到15億桶將相當于97天的凈進口量。

  增加戰略石油儲備背后的一個動因在于將應急石油供應的規模同中東的進口規模保持一致。除非美國能夠降低進口量，否則中東在美國石油消費量中所占的比例預計將越來越大。

  美國能源部助理部長凱倫•哈伯特(Karen Harbert)說，總統一直在考慮重新增加儲備。這種想法是為了在遙遠的未來給經濟提供一種我們認為很有必要的保護。

  由于汽油價格高漲、煉油廠接近滿負荷生產和公司忙于按照政府的指令將乙醇作為主要汽油添加劑，布什在去年夏季停止了補充戰略石油儲備的做法。哈伯特說，根據布什的新計劃，政府將在5月份開始再次購買原油，動用2005年墨西哥灣颶風后拋售戰略石油儲備獲得的1,100萬美元收入。到秋初時，美國將開始利用礦區使用費購買原油補充儲備，直至達到目前7.27億桶的容量。2008年，能源部計劃要求國會批準資金，將儲備能力擴大到10億桶。國會議員們已經在2005年的能源政策法案中批準將儲能提高到這個水平。

  如果國會批準這筆資金，有關部門將考慮在2014年至2020年期間將儲備提高到10億桶的水平。更多儲備設施的建設和石油購買工作將會一直持續，直至到2027年達到15億桶的水平。

  哈伯特說，美國已經同中國討論了這個計劃。中國目前也正在給自己的戰略石油儲備注油。哈伯特表示，中國擁有自己的石油儲備作為其經濟高速增長的后盾符合世界的利益，也符合美國的利益。她說，中國正在非常負責地保持可預見的、低水平的注油。她還表示，中國對進口石油的依賴程度不如美國。

  能源部已經宣布，正考慮在密西西比州的里奇頓建設第一個新的儲油設施。

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