由IDC和EMC聯合發布的數字宇宙研究報告被廣泛引用，最新發布的2020年數字宇宙報告預測，2020年全球數字宇宙將會膨脹到40000EB(40ZB)，均攤每個人身上是5200GB以上。

2020年中國的網民總數接近9億，平均每個網民每天的上網時間超過5小時。這個龐大的群體既是數據的消費者，又是數據的生產者。他們每一張照片、每一段錄音、每一個對話、每一次點擊，乃至每次手指尖不經意地劃過手機屏幕，都會產生數據，數字宇宙高速膨脹。

全球數字宇宙的膨脹率大約每兩年翻一番。增長最快的數據量來自物聯網，到2020年，聯網設備的安裝數量預計將增長到500億臺以上，物聯網產生的數據量在過去的短短7年內增長近50倍。

在所有的人造物中，沒有任何一種東西能像數據這樣飛速增長，隨著5G時代的到來、物聯網的普及，人類產生數據的速度還將爆炸式加快，虛擬世界的規模將越來越大。這已經超越了人們對大數據的想象，暫且把這個即將到來的時代稱為“超數據時代”。超數據時代有三個重要的新特征。

一是“生消一體”。在互聯網之前，大多數人只是數據或者信息的消費者，數據或者信息的產生是一個專門的職業。進入數字化時代，人人都是數據的消費者，人人都是數據的生產者。

二是“數數相生”。以往的數據都是在現實世界中產生的，拍一張照片、記錄一段對話、測量衛星到地球的距離等，所有的數據都是真實世界的記錄或者度量。但現在這種情況已經改變，越來越多的數據是由虛擬世界產生的，比如虛擬機器人之間的對話、游戲中產生的數據。超數據時代，萬物互聯、虛實一體，數字世界的萬物也都是超數據的生產者和消費者。

三是“數實互動”。在信息化時代，數據被產生后往往是一個獨立的存在，可以被加工、處置，但是已經與來處“割裂”。隨著數字化時代的到來，數據和現實之間的聯系不再是單向，而是雙向作用、相互影響的，數據和實體之間甚至是以“數字孿生”的方式存在。工業4.0倡導的CPS也強調數字和現實的互動。數字世界中的工廠和現實世界中的工廠一樣，是一個活生生的生命體，二者互為孿生，了解和研究數字世界中的工廠得到的知識，可以應用到現實世界中的工廠中來，反之亦然。

油田也必將在數字化的洪流中逐漸“遷徙”到數字世界，逐漸展露出油田數字生命體的蓬勃生機。這是一個虛實結合的世界，計算機中的數是虛的，但這個數字對應的現實世界卻是實的。我們操作的數據體是虛的，但數據體驅動的機械設備是實的。我們建設智能油田，就是要打造一個與現實世界中實實在在油田精確對應、緊密相連的虛擬數字生命體，并通過物聯網、AI、平臺化等數字技術，精心培育數字生命體，使其具備無比旺盛的強大生命力，它就會不斷地結出果實，反哺企業。在這一過程中積累的經驗、技術和智慧，也將有更廣闊遠大的應用前景，不僅僅為企業開辟可持續發展的新天地，更可以造福整個人類。

《智能油田》一書所展望和期待的就是這樣一種場景：油田勘探、開發、生產、運營所有任務的“千斤重擔”都交給人工智能來完成，人類只需要學會四兩撥千斤的“太極功夫”，在現實世界中用“四兩”之力，推動智能化的油田高效、安全、綠色可持續的平穩運行。《智能油田》一書所傳遞的理念和技術就是智能化的“太極功夫”。