全球化研究是20世紀80年代以來國內外學術界一個長盛不衰的話題，站在不同的學術視野，學者們試圖從政治活動、經濟交往、文化交流、軍事沖突等眾多方面來詮釋全球化。
這些研究從不同的側面描述了全球化，為人們觀察全球化提供了多樣化的視角。但是，它們多少卻忽略了全球化研究的一個重要領域，即全球化的時代特征。
作為—個長期的歷史過程，全球化在其每一個具體時期必然有著獨特的時代特征，從時代特征這一角度來研究全球化，將為人們更全面地把握全球化提供—種新的歷史視野。
筆者認為，全球化是指：由于科技進步使人類的交通和通訊手段大為改善，生產社會化程度隨之提高，從而導致一個橫跨入類社會眾多領域的多維度、長時期的社會變遷過程。全球化的根本動力無疑是生產力的進步和發展，而科學技術作為第一生產力理所當然地成為全球化的推動力。因此，全球化的時代特征必然與推進全球化的生產力的具體樣式緊密相連，換言之，作為全球化物質技術基礎的科技革命為全球化的每一個時期都打上了鮮明的時代烙印。縱觀全球化的歷史，我們會發現，自近代以來，源自西方的每一次重大科技革命都成為全球化加速的推進劑，科技革命極大地改進了人類的生產方式和生活方式。
全球化在不同的歷史階段表現出迥異的時代特征。這種時代特征因其依賴的物質技術基礎的差異而呈現出豐富多彩的面貌。按人類技術進步對全球化進程的力度——深度、廣度、速度來考察，全球化大致經歷了以下四個時期且呈不斷加速的態勢：
1．蒸汽時代的全球化(18世紀中葉至19世紀中葉)。
以蒸汽機的發明為標志，以蒸汽動力被廣泛使用為契機，全球化進入蒸汽時代。人類的生產和交往在插上鐵路和輪船的雙翼后，要求一個更廣闊的地理空間來容納機器工業所蘊藏的文明動能，這是全球化開始提速的重要時期，步履蹣踞的全球化突然間由“四輪馬車”躍上了“蒸汽機車”開始突飛猛進。此期全球化的特征是：蒸汽機為人類的生產和交往提供了最先進的物質技術手段。
2．電氣時代的全球化(19世紀下半葉至20世紀三四十年代)。
以電的發明和電力的普遍運用為主導，以工業電氣化為主要特征，全球化進入到電氣時代。人類的生產除了依靠能量遠勝于蒸汽機的電動機以外，人類的交往也因為有了以電磁波為載體的電報和電話而變得迅捷異常。此期全球化的特征是：機械化加電氣化成為全球化最重要的物質技術基礎。
3．光電時代的全球化(20世紀40年代到80年代)。
電子技術革命性飛躍的產物是電子計算機的出現，這一革命在60年代迎來了高潮。電子計算機也由第—代電子管、第二代晶體管發展到了第三代集成電路，全球化進入了光電時代。計算機開始被運用于生產過程的自動控制，社會生產在機械化、電氣化的基礎上逐漸走向自動化。此期全球化的特征是：自動化極大地改進了人類的生產效率，但是，人類的交往手段尚未發生質的飛躍。
4．互聯網時代的全球化(20世紀90年代至今)。
它是指自上個世紀90年代以后，互聯網被普遍運用到人類生產和生活的各個層面后，全球化進入了一個嶄新階段。互聯網是冷戰和信息技術革命的共同產物，它作為此期全球化最重要的物質技術手段，誕生于冷戰正酣的上個世紀60年代末，在此后30余年間，它從軍用通信網絡一步步嬗變為大眾化的全球通信網絡。
互聯網是信息技術革命的結晶。以微電子技術的普遍運用為特征的信息技術革命肇始于上世紀40年代，60年代以后開始飛速發展，它涵蓋了計算機技術和通信技術兩個領域。70年代開始，以大規模及超大規模集成電路為芯片的微型計算機相繼在美國出現，與此同時，通過金屬電纜、光纖或衛星中繼來傳遞信息的計算機通信技術隨之發明并投入實際運用。把成千上萬臺計算機聯在一起的互聯網技術實現了信息超高速、大容量的傳送。90年代初，隨著WWW技術的發明和美國“信息高速公路”計劃的出臺，互聯網進入騰飛階段，它為計算機被廣泛運用到社會生產和生活的各個層面奠定了基礎，全球化也因此進入到互聯網時代，人類的生產方式也開始由機械化、電氣化、自動化進而邁向信息化。這種生產模式所創造的效率是人類社會迄今為止最高的效率。
總之，互聯網時代的全球化是一個被計算機網絡和在網絡中高速流動、四通八達且如同巨浪般涌來的信息所纏繞著的全球化，此期的全球化力度——無論其深度、廣度和速度都是以往任何一個時期的全球化所無法比擬的。互聯網時代的全球化，這一人類社會在急劇變動中所表現出的紛繁復雜的特質是以往任何—個時期的全球化所無法比擬的。
作為信息革命最重要的成果，從全球化最近十余年歷史進程來看，互聯網事實上充當了加速這種進程的“不自覺的歷史工具”。就此意義而言，我們甚至可以認為，互聯網對于人類社會的意義超越了蒸汽機和電的發明。互聯網時代的全球化，在經濟領域呈現出一種與以往任何—個時期完全不同的時代特征。
互聯網時代全球化的經濟特征
當互聯網作為一個集成通信、信息和商務多種功能的當今最先進的技術平臺而全面介入社會經濟領域之后，經濟的全球化獲得了一種最具威力的資源整合手段。互聯網時代的全球經濟，是一種不同于工業時代的新經濟，它呈現出以下幾個新特點：
(一)信息經濟崛起，經濟活動從手段到內容都更加豐富
互聯網時代的全球化經濟，經濟發展火車頭已從傳統產業讓位給信息產業。人們對信息產業主導的經濟有五花八門的稱謂，如“網絡經濟”、“數字經濟”、知識經濟、“新經濟”等等。筆者認為，因為信息技術革命對互聯網時代全球化的到來發揮了不可取代的推動作用，因此，把互聯網時代的全球化的經濟命名為“信息經濟”是比較合適的，“信息經濟”是一種“信息化”了的經濟。按照曼紐爾·卡斯特的研究，“信息時代”(The Information Age)的“網絡社會”是一種“信息化社會”(informational society)與“工業化社會”相對應，這種社會的經濟形式是“信息化經濟”。“‘信息化’表明了社會組織之特殊形式的屬性，在這種組織里，信息的生產、處理與傳遞成為生產力與權力的基本來源，因為新的技術條件在這個新的歷史時期里浮現。”而“使用‘信息化社會’與‘信息化經濟’的用詞，是為了更精確地界定當前轉型的特征，以便超越常識性地觀察——信息與知識在我們社會里很重要。”這種“信息化(informational)、全球(global)與網絡化(networked)的經濟”，“之所以會在20世紀最后25年里出現，乃是因為信息科技革命提供了不可或缺的物質基礎。”“之所以稱為信息化，是因為在這種經濟體內，單位或作用者(agents)(不論公司、區域或國家)的生產力(productiv-ity)與競爭力(competitiveness)，基本上看它們能否有效生產、處理及運用以知識為基礎的信息而定。之所以稱為全球的，乃是因為生產、消費與流通等核心活動，以及它們的組成元素(資本、勞動、原料、管理、信息、技術、市場)是在全球尺度上組織起來的，并且若非直接進行，就是通過經濟作用者之間連接的網絡來達成。至于此種經濟是網絡化的，則是因為在新的歷史條件下，生產力的增進與競爭的持續，都是企業網絡之間互動的全球網絡中進行。”
綜上所述，作為一種新的經濟運行模式，信息經濟具有以下特點；
1．全新的經濟交往手段。信息化了的經濟使得社會經濟活動的全過程都依賴于信息技術。其表現之一，是各國對信息產業的投資劇增，信息產業的比重在國民經濟中持續上升。以信息強國美國為例，信息技術領域的投資占GDP的比例有兩次急速增長。第一次大增長從1985年的4．9％到1990年的6．3％，其標志是個人電腦普遍進入家庭和辦公室，微軟、英特爾、蘋果、康柏等一大批IT新軍嶄露頭角。第二次大增長從1993年的6．4％到1999年的8．3％，其標志是始于90年代初的互聯網大爆炸。美國在線(AOL)、思科(Cisco)、網景(Netscape)、亞馬遜(Amazon)、電子港灣(E—bay)等—大批網絡企業問世，開創了全新的商業模式。作為朝陽產業的互聯網經濟成為美國增長最迅猛的—個行業。美國互聯網經濟的規模從1996年的155億美元增長到2001年的3500億美元。其中B2B(企業對企業)的電子商務占最大份額，達1860億美元。美國的情形在“經合組織”的其他成員國也有突出的彰顯。經濟信息化的表現之二，是經濟活動的主體對信息技術的依賴性越來越強，信息化的公司形態成為信息經濟的組織載體。企業信息化的重要表現是，企業將互聯網技術運用于企業內部和外部的信息資源的整合，以減少內部管理和市場交易的中間環節，降低經營成本。為此，90年代中期以來，建立企業內部的Intranet(內聯網)紛紛成為眾多企業新一輪的投資熱點。“據(財富)雜志1997年公布的世界500強公司中，有9／10開始籌建Intranet，成本高達數十億美元。”而企業自建的內聯網又通過網關與互聯網相連，形成—個四通八達、反應靈敏的網絡神經系統。借助網絡平臺，企業在信息交換方面的能力得到了極大的提高。B2B和B2C(企業對個人用戶的個性化定制)的交易模式被大量采用，而且，這種交易做到了真正跨越時空。以福特公司為例，在信息化改造后，它的“網絡系統將分布在全球各地辦事處和工廠中的12萬臺工作站與幾千個可以提供有關市場走勢、競爭對手及配件供應商工作效率等信息的專有網站聯為—體。作為—種產品開發系統，福特有選擇地開放其Intranet，目的是讓工程師、設計師和供應商利用同一數據工作，并每隔—個小時更新—次數據。福特希望在15000個銷售商及公司Intranet之間實現互聯，依據客戶要求制造汽車，以期節約數十億美元的庫存成本。”信息化后的企業組織開始走向網絡化、虛擬化、扁平化，當然，此時企業的全球化水平就更高了——企業獲得了在全球范圍配置資源的超強能力。曼紐爾·卡斯特把這種現象稱為：“信息化——全球化經濟的新組織已然浮現，那就是網絡企業(the network enterprise)”，“這是奠基于互聯網就經濟的企業模型，”典型表現是思科公司“提出來作為企業組織和策略的‘全球網絡化企業模型’(global networked business model)”。作為全球最大的網絡設備制造商和企業信息化“解決方案”提供商，“思科把顧客、供應商、伙伴和員工的關系全都組織在電腦網絡里”并將其“大部分的互動予以自動化”。思科的原料采購和產品銷售都通過網絡進行。“1999年思科有83％的定單和顧客服務是通過電腦網絡完成的。這么做讓思科在1997—1999年間，一年大約省下5億美元。”
2．全新的經濟活動內容。在互聯網崛起過程之中，一個新的產業誕生了，這就是信息產業，即IT產業(Information Technology)。從技術的角度看，IT包括一切有關信息獲取、加工、存儲、傳輸、運用等方面的技術。從產業的角度看，IT產業主要包括IT制造業和IT月服務業。IT制造業的核心是計算機硬件和通訊設備的制造。IT服務業的核心是計算機軟件設計、有線、無線通訊服務和互聯網業務。總之，IT產業就是以信息為最重要的經濟資源，圍繞信息資源的獲取、加工、存貯、傳輸和運用而展開的新興產業，它涵蓋了計算機軟硬件業、通信業和互聯網服務業等眾多部門。IT產業的產品是與傳統的工業產品完全不同的“信息產品”。所謂信息產品就是為信息資源的獲取、加工、存貯、傳輸和運用而生產的產品。
信息產品按照其存在方式的不同，可劃分為原子形態的信息產品和比特形態的信息產品兩大類。前者體現了信息產品的物理形態，即它從形式到內容都是有形有狀的。筆者稱其為物質性信息產品；后者體現了信息產品的非物理形態，即它存在的形式可以有具體的物質形態，也可以沒有，但它的內容一定是非物質性的，通常以比特形式存在。筆者稱其為知識性信息產品。例如，涉及IT產業的制造業，其各類硬件產品就是物質性的信息產品。而IT服務業，從軟件開發、通信服務到互聯網服務(包括提供接入服務的ISP和提供內容服務的ICP)，其產品內容的具體形態往往表現為比特形式，這是—種數字化了的信息產品。以存儲信息最常用的介質光盤為例，一張光盤，本身是物質性的，但光盤的內容卻是以比特形式存在的知識產品，它可以是軟件的代碼，也可以是多媒體的信息。物質性是信息產品為知識性的信息產品提供了基本的物質載體。
由于信息產品具有完全不同于傳統工業產品的特性，因此，以提供信息產品為贏利手段的信息經濟具有比較突出的虛擬經濟的特點。信息經濟的虛擬化表現為：
(1)互聯網產業過度繁榮。以美國為例，“1998-1999年間，互聯網產業營收的增長率平均為6896，到1999年底總計超過5000億美元，遠遠超過主要的產業如電信業(3000億)和航空業(3550億)。”在互聯網產業中，以互聯網作為商業平臺的“．COM”類公司是最引人注目的新型企業。這類企業分為兩種，一種“互聯網內容提供商”(ICP)。如：雅虎、美國在線等，它通常是靠提供各類免費的信息來賺取廣告費和會員費。另一種是以互聯網平臺進行電子商務活動。這些企業有兩種經營模式，一是自營網上銷售，如：亞馬遜(網上書店)，電子玩具(E—toys)；二是為買賣雙方提供網絡交易平臺而收取傭金。如：電子港灣(E—bay)、電子貿易(E—trade)。在2000年前的新經濟浪潮中，這些“．com類”公司很多都是賠本賺吆喝，現實業績大多一塌糊涂，但這并不影響數以百億計的風險資本如過江之鯽般投向互聯網產業，預期收益或某種新穎的商業概念成為衡量這類投資是否有價值的惟一標準。對這類新興的行業而言，今天賺不賺錢不要緊，未來能賺就行。甚至，未來賺不賺錢都不重要了，只要有炒作的題材就能吸引來風險投資。
(2)金融業過度繁榮。與互聯網產業的繁華相伴始終的金融業借助信息技術也為自己注入了騰飛的動力。1971年美國納斯達克證券交易市場成立，它是：National Association of Securities Dealers Automated Quotation System即“全國交易商自動報價系統協會”的英文縮寫，它不設傳統的交易場所，這是全球第—個采用全電子化交易的、虛擬的證券市場。納斯達克誕生之際正是信息技術革命風起云涌的時代，金融業的革命借助信息技術的東風從根本上改變了金融交易的方式，而全新的金融交易方式又為信息產業的飛速繁榮提供了源源不斷的資本來源。兩者相互促進，相得益彰。全天候、全球化、無紙化、即時化交易的納斯達克市場成為信息產業融資的重要渠道，同時，它也為風險資本在信息產業獲取高額利潤提供了廣闊的舞臺。20世紀90年代中期，納斯達克開始了爆炸式的繁榮，風險資本追逐著新經濟的各種概念和題材，把那些在現實經營中沒有利潤或利潤很少的、卻與互聯網相關的公司的股價越推越高，制造出—個又—個美麗的“新經濟神話”。最典型的莫過于的網景公司，網景公司的創始人馬克·安迪森在1992年就開發出全球第—個使用鼠標操作的圖形界面的網絡瀏覽器“馬賽克”(Mo-saie)而名聲大振，1994年網景公司成立，推出第一代瀏覽器產品“導航者”(Navigator)。1995年網景在納斯達克成功上市后一飛沖天，上市第一天市值就達35億美元。網景擁有名聲、產品、用戶，卻始終未贏利，但這并不影響投資者對它的預期。1999年11月，美國最大的互聯網內容提供商(ICP)美國在線出巨資收購了網景公司，收購價為98億美元。在炒作網絡概念股的推波助瀾下，納斯達克股指也一再攀高，它從1995年7月7日的1000點一路飆升，2000年3月10日，創造5048．62點的歷史最高記錄。納斯達克把新經濟泡沫推向了極致，金融業的過度繁榮很快就被隨之而來的納斯達克股災所摧毀。
全新的經濟活動內容帶來了全新的財富增長的方，式。但這種高度虛擬、高速增長的經濟卻與實物經濟嚴重脫鉤，把它比喻為“建筑在沙灘上的大廈”一點也不過分。
(二)獨特的經濟規則主導著信息經濟的興衰
信息經濟產生了三大經濟規則：
1．“摩爾定理”。1965年，計算機芯片巨人、英特爾公司創始人之一，戈登·摩爾在一篇論文中對方興未艾的半導體行業做了—個著名的預言：“集成電路上能被集成的晶體管數量，將會以每18個月翻一番的速度穩定增長，并在今后數十年保持這種勢頭；同時價格會降到原來的一半。”他的預言已被之后近40年的計算機發展歷史所證明。“摩爾定理”揭示了IT產業中計算機硬件制造的產業規律，背后體現了技術進步導致生產率提高、生產成本下降這一客觀事實。1985年問世的英特爾386微處理器集成了27．5萬個晶體管，是第一代4004芯片的100多倍。而1999年春季英特爾推出的PⅢ芯片，內核只要郵票般大小，卻容納了800多萬個晶體管。2001年，P 芯片上市，內核集成的晶體管高達數千萬個。微處理器的時鐘主頻也從每秒MHZ(兆赫茲)時代進入GHZ(千兆赫茲)時代，與此同時，計算機的價格卻在急遽下降。這個法則在計算機相關技術領域也表現突出。例如，硬盤容量每9個月就翻一番，每兆容量的平均成本從1988年的11．54美元下降到1999年的0．22美元。光纖的信息載量每12個月提高1倍。1994—1998年，通訊設備的價格每年下降2％。
2．“梅特卡夫法則”。1973年，施樂公司的計算機專家鮑伯·梅特卡夫“提出一個簡單的數學公式，這個公式顯示網絡的價值會隨著網絡里節點數目的乘方而增加。即V＝n(n—1)，其中，n代表網絡中的節點數目。”這個法則揭示：如果某個商業網站有n個用戶，那么，這個網站對每個用戶的價值就與該網站中其他用戶的數量成正比。這樣，該網站的總價值就是：V＝n×(n—1)=n2—n。如果該網站每個用戶帶來的商業價值是10元，而該網站擁有10個用戶，則該網站的總價值就是90元。網站的規模增長10倍，該網站的價值就增長幾乎100倍。“網絡的外部性是梅特卡夫法則的本質。”這種“外部性往往是正的，而不是負的：當我加入你的網絡時，網絡變得更大更好，對你有好外。”
梅特卡夫法則在互聯網的發展史上得到了最經典的應驗。當互聯網的前身阿帕網只有幾十個節點時，它只是科學家和黑客的玩意。但是，當互聯網已經有了上千萬個節點和數以億計的用戶后，它的價值無疑是讓人咋舌的天文數字。當然，這里的價值更多的表現為一種潛在的價值，是對未來的預期。梅特卡夫法則的市場效應在20世紀90年代中后期開始狂飆的新經濟浪潮中被風險投資追捧而發揮到了極致。它帶來了一系列全新的經濟學概念，如；“點擊率經濟”、“注意力經濟”、“眼球經濟”等；與此相關，則衍生出“點擊率就是財富”、“注意力就是財富”這樣的新觀點。梅特卡夫法則被濫用放大了新經濟的虛擬成分，增大了新經濟的危機。
3．信息壟斷。當信息經濟把信息及知識作為商品乃至資本的時候，信息壟斷便隨之產生，它開創了一種全新的壟斷樣式。信息壟斷表現在以下幾個方面：
(1)信息產品具有高固定成本、低邊際成本的特征。開發軟件和設計芯片的初試投入是極高的，但產品的復制成本卻極低。這種成本結構產生了巨大的規模經濟。
(2)信息產品能夠對用戶產生極強的“鎖定效應”。這一特性在軟件產品和硬件設備上都有突出的表現。當用戶花費大量時間和精力熟悉了某種軟件和硬件的操作之后，他可能無法使用來自其他供貨商的競爭性產品了——哪怕這些新產品的性價比更好，因為他無力支付由此帶來的巨大的“轉移成本”。“鎖定效應”又會使信息產品的消費產生“網絡效應”，即：使用某種能夠產生“鎖定效應”的信息產品的人會越來越多。盡管這種產品本身的性價比并不是最優的。
(3)信息捆綁和初始設備制造商版權策略。信息捆綁是指信息技術的壟斷者憑借其壟斷優勢，在銷售其核心產品時附送其他衍生產品。這種做法：一可以增強“鎖定”和“網絡”效應，二可以摧垮競爭對手。而初始設備制造商版權策略則把知識產權賦予所有者的權力進行了充分的發揮。它規定：初始設備制造商必須向知識產權的擁有者支付知識產權(如商標、專利或是大規模復制某種知識產品)的使用許可費。
把信息壟斷發揮得淋漓盡致的信息壟斷廠商首推計算機芯片巨頭英特爾公司和計算機軟件霸主微軟公司。兩者結成了—個互補性極強的堪稱經典的“雙寡頭”壟斷聯盟，即Wintel壟斷聯盟。在這種壟斷體制下，全球的計算機硬件制造商只能在狹窄的“組裝式生存空間”里度日，應用軟件開發商只得在同樣狹小的“外掛式生存空間”里分一杯羹。“整個電腦工業可以說已經演變為‘英特爾和微軟的增值轉銷商’。因為兩家公司占據了個人電腦業約一半的利潤。”更為嚴重的是，由于當今社會是一個高度信息化的社會，以Wintel為代表的信息壟斷的危害已遠遠超越經濟領域，它對—國的政治安全、軍事安全已構成潛在的威脅。
結 論
互聯網時代的全球化在經濟領域的確促成了一系列巨變，人們使用許多新穎的名詞、術語來描繪其特征。但是，“新經濟”無論怎樣“新”仍不可能取代生產物質資料的傳統經濟。比特可以讓原子增值，但無法取代原子。長期來看，“鼠標加水泥的模式”是一種可行的模式。
互聯網時代的全球化帶給人類的是—個紛繁復雜的世界。這個世界將走向何方——這還具有很大的不確定性。但可以肯定的是，當人類的生產和交往越來越離不開以互聯網為代表的現代信息技術，人類的生產能力和資源獲得了在全球配置的便利之時，這種全球性經濟網絡的脆弱性也就成為人們日愈擔心的—個問題。事實上，這種擔憂正在一天天變為現實，當資本和信息借助互聯網獲得了前所未有的流通便利時，互聯網時代全球化經濟蘊藏的風險也獲得了最便捷的傳輸途徑。
據《世界經濟與政治》
這些研究從不同的側面描述了全球化，為人們觀察全球化提供了多樣化的視角。但是，它們多少卻忽略了全球化研究的一個重要領域，即全球化的時代特征。
作為—個長期的歷史過程，全球化在其每一個具體時期必然有著獨特的時代特征，從時代特征這一角度來研究全球化，將為人們更全面地把握全球化提供—種新的歷史視野。
筆者認為，全球化是指：由于科技進步使人類的交通和通訊手段大為改善，生產社會化程度隨之提高，從而導致一個橫跨入類社會眾多領域的多維度、長時期的社會變遷過程。全球化的根本動力無疑是生產力的進步和發展，而科學技術作為第一生產力理所當然地成為全球化的推動力。因此，全球化的時代特征必然與推進全球化的生產力的具體樣式緊密相連，換言之，作為全球化物質技術基礎的科技革命為全球化的每一個時期都打上了鮮明的時代烙印。縱觀全球化的歷史，我們會發現，自近代以來，源自西方的每一次重大科技革命都成為全球化加速的推進劑，科技革命極大地改進了人類的生產方式和生活方式。
全球化在不同的歷史階段表現出迥異的時代特征。這種時代特征因其依賴的物質技術基礎的差異而呈現出豐富多彩的面貌。按人類技術進步對全球化進程的力度——深度、廣度、速度來考察，全球化大致經歷了以下四個時期且呈不斷加速的態勢：
1．蒸汽時代的全球化(18世紀中葉至19世紀中葉)。
以蒸汽機的發明為標志，以蒸汽動力被廣泛使用為契機，全球化進入蒸汽時代。人類的生產和交往在插上鐵路和輪船的雙翼后，要求一個更廣闊的地理空間來容納機器工業所蘊藏的文明動能，這是全球化開始提速的重要時期，步履蹣踞的全球化突然間由“四輪馬車”躍上了“蒸汽機車”開始突飛猛進。此期全球化的特征是：蒸汽機為人類的生產和交往提供了最先進的物質技術手段。
2．電氣時代的全球化(19世紀下半葉至20世紀三四十年代)。
以電的發明和電力的普遍運用為主導，以工業電氣化為主要特征，全球化進入到電氣時代。人類的生產除了依靠能量遠勝于蒸汽機的電動機以外，人類的交往也因為有了以電磁波為載體的電報和電話而變得迅捷異常。此期全球化的特征是：機械化加電氣化成為全球化最重要的物質技術基礎。
3．光電時代的全球化(20世紀40年代到80年代)。
電子技術革命性飛躍的產物是電子計算機的出現，這一革命在60年代迎來了高潮。電子計算機也由第—代電子管、第二代晶體管發展到了第三代集成電路，全球化進入了光電時代。計算機開始被運用于生產過程的自動控制，社會生產在機械化、電氣化的基礎上逐漸走向自動化。此期全球化的特征是：自動化極大地改進了人類的生產效率，但是，人類的交往手段尚未發生質的飛躍。
4．互聯網時代的全球化(20世紀90年代至今)。
它是指自上個世紀90年代以后，互聯網被普遍運用到人類生產和生活的各個層面后，全球化進入了一個嶄新階段。互聯網是冷戰和信息技術革命的共同產物，它作為此期全球化最重要的物質技術手段，誕生于冷戰正酣的上個世紀60年代末，在此后30余年間，它從軍用通信網絡一步步嬗變為大眾化的全球通信網絡。
互聯網是信息技術革命的結晶。以微電子技術的普遍運用為特征的信息技術革命肇始于上世紀40年代，60年代以后開始飛速發展，它涵蓋了計算機技術和通信技術兩個領域。70年代開始，以大規模及超大規模集成電路為芯片的微型計算機相繼在美國出現，與此同時，通過金屬電纜、光纖或衛星中繼來傳遞信息的計算機通信技術隨之發明并投入實際運用。把成千上萬臺計算機聯在一起的互聯網技術實現了信息超高速、大容量的傳送。90年代初，隨著WWW技術的發明和美國“信息高速公路”計劃的出臺，互聯網進入騰飛階段，它為計算機被廣泛運用到社會生產和生活的各個層面奠定了基礎，全球化也因此進入到互聯網時代，人類的生產方式也開始由機械化、電氣化、自動化進而邁向信息化。這種生產模式所創造的效率是人類社會迄今為止最高的效率。
總之，互聯網時代的全球化是一個被計算機網絡和在網絡中高速流動、四通八達且如同巨浪般涌來的信息所纏繞著的全球化，此期的全球化力度——無論其深度、廣度和速度都是以往任何一個時期的全球化所無法比擬的。互聯網時代的全球化，這一人類社會在急劇變動中所表現出的紛繁復雜的特質是以往任何—個時期的全球化所無法比擬的。
作為信息革命最重要的成果，從全球化最近十余年歷史進程來看，互聯網事實上充當了加速這種進程的“不自覺的歷史工具”。就此意義而言，我們甚至可以認為，互聯網對于人類社會的意義超越了蒸汽機和電的發明。互聯網時代的全球化，在經濟領域呈現出一種與以往任何—個時期完全不同的時代特征。
互聯網時代全球化的經濟特征
當互聯網作為一個集成通信、信息和商務多種功能的當今最先進的技術平臺而全面介入社會經濟領域之后，經濟的全球化獲得了一種最具威力的資源整合手段。互聯網時代的全球經濟，是一種不同于工業時代的新經濟，它呈現出以下幾個新特點：
(一)信息經濟崛起，經濟活動從手段到內容都更加豐富
互聯網時代的全球化經濟，經濟發展火車頭已從傳統產業讓位給信息產業。人們對信息產業主導的經濟有五花八門的稱謂，如“網絡經濟”、“數字經濟”、知識經濟、“新經濟”等等。筆者認為，因為信息技術革命對互聯網時代全球化的到來發揮了不可取代的推動作用，因此，把互聯網時代的全球化的經濟命名為“信息經濟”是比較合適的，“信息經濟”是一種“信息化”了的經濟。按照曼紐爾·卡斯特的研究，“信息時代”(The Information Age)的“網絡社會”是一種“信息化社會”(informational society)與“工業化社會”相對應，這種社會的經濟形式是“信息化經濟”。“‘信息化’表明了社會組織之特殊形式的屬性，在這種組織里，信息的生產、處理與傳遞成為生產力與權力的基本來源，因為新的技術條件在這個新的歷史時期里浮現。”而“使用‘信息化社會’與‘信息化經濟’的用詞，是為了更精確地界定當前轉型的特征，以便超越常識性地觀察——信息與知識在我們社會里很重要。”這種“信息化(informational)、全球(global)與網絡化(networked)的經濟”，“之所以會在20世紀最后25年里出現，乃是因為信息科技革命提供了不可或缺的物質基礎。”“之所以稱為信息化，是因為在這種經濟體內，單位或作用者(agents)(不論公司、區域或國家)的生產力(productiv-ity)與競爭力(competitiveness)，基本上看它們能否有效生產、處理及運用以知識為基礎的信息而定。之所以稱為全球的，乃是因為生產、消費與流通等核心活動，以及它們的組成元素(資本、勞動、原料、管理、信息、技術、市場)是在全球尺度上組織起來的，并且若非直接進行，就是通過經濟作用者之間連接的網絡來達成。至于此種經濟是網絡化的，則是因為在新的歷史條件下，生產力的增進與競爭的持續，都是企業網絡之間互動的全球網絡中進行。”
綜上所述，作為一種新的經濟運行模式，信息經濟具有以下特點；
1．全新的經濟交往手段。信息化了的經濟使得社會經濟活動的全過程都依賴于信息技術。其表現之一，是各國對信息產業的投資劇增，信息產業的比重在國民經濟中持續上升。以信息強國美國為例，信息技術領域的投資占GDP的比例有兩次急速增長。第一次大增長從1985年的4．9％到1990年的6．3％，其標志是個人電腦普遍進入家庭和辦公室，微軟、英特爾、蘋果、康柏等一大批IT新軍嶄露頭角。第二次大增長從1993年的6．4％到1999年的8．3％，其標志是始于90年代初的互聯網大爆炸。美國在線(AOL)、思科(Cisco)、網景(Netscape)、亞馬遜(Amazon)、電子港灣(E—bay)等—大批網絡企業問世，開創了全新的商業模式。作為朝陽產業的互聯網經濟成為美國增長最迅猛的—個行業。美國互聯網經濟的規模從1996年的155億美元增長到2001年的3500億美元。其中B2B(企業對企業)的電子商務占最大份額，達1860億美元。美國的情形在“經合組織”的其他成員國也有突出的彰顯。經濟信息化的表現之二，是經濟活動的主體對信息技術的依賴性越來越強，信息化的公司形態成為信息經濟的組織載體。企業信息化的重要表現是，企業將互聯網技術運用于企業內部和外部的信息資源的整合，以減少內部管理和市場交易的中間環節，降低經營成本。為此，90年代中期以來，建立企業內部的Intranet(內聯網)紛紛成為眾多企業新一輪的投資熱點。“據(財富)雜志1997年公布的世界500強公司中，有9／10開始籌建Intranet，成本高達數十億美元。”而企業自建的內聯網又通過網關與互聯網相連，形成—個四通八達、反應靈敏的網絡神經系統。借助網絡平臺，企業在信息交換方面的能力得到了極大的提高。B2B和B2C(企業對個人用戶的個性化定制)的交易模式被大量采用，而且，這種交易做到了真正跨越時空。以福特公司為例，在信息化改造后，它的“網絡系統將分布在全球各地辦事處和工廠中的12萬臺工作站與幾千個可以提供有關市場走勢、競爭對手及配件供應商工作效率等信息的專有網站聯為—體。作為—種產品開發系統，福特有選擇地開放其Intranet，目的是讓工程師、設計師和供應商利用同一數據工作，并每隔—個小時更新—次數據。福特希望在15000個銷售商及公司Intranet之間實現互聯，依據客戶要求制造汽車，以期節約數十億美元的庫存成本。”信息化后的企業組織開始走向網絡化、虛擬化、扁平化，當然，此時企業的全球化水平就更高了——企業獲得了在全球范圍配置資源的超強能力。曼紐爾·卡斯特把這種現象稱為：“信息化——全球化經濟的新組織已然浮現，那就是網絡企業(the network enterprise)”，“這是奠基于互聯網就經濟的企業模型，”典型表現是思科公司“提出來作為企業組織和策略的‘全球網絡化企業模型’(global networked business model)”。作為全球最大的網絡設備制造商和企業信息化“解決方案”提供商，“思科把顧客、供應商、伙伴和員工的關系全都組織在電腦網絡里”并將其“大部分的互動予以自動化”。思科的原料采購和產品銷售都通過網絡進行。“1999年思科有83％的定單和顧客服務是通過電腦網絡完成的。這么做讓思科在1997—1999年間，一年大約省下5億美元。”
2．全新的經濟活動內容。在互聯網崛起過程之中，一個新的產業誕生了，這就是信息產業，即IT產業(Information Technology)。從技術的角度看，IT包括一切有關信息獲取、加工、存儲、傳輸、運用等方面的技術。從產業的角度看，IT產業主要包括IT制造業和IT月服務業。IT制造業的核心是計算機硬件和通訊設備的制造。IT服務業的核心是計算機軟件設計、有線、無線通訊服務和互聯網業務。總之，IT產業就是以信息為最重要的經濟資源，圍繞信息資源的獲取、加工、存貯、傳輸和運用而展開的新興產業，它涵蓋了計算機軟硬件業、通信業和互聯網服務業等眾多部門。IT產業的產品是與傳統的工業產品完全不同的“信息產品”。所謂信息產品就是為信息資源的獲取、加工、存貯、傳輸和運用而生產的產品。
信息產品按照其存在方式的不同，可劃分為原子形態的信息產品和比特形態的信息產品兩大類。前者體現了信息產品的物理形態，即它從形式到內容都是有形有狀的。筆者稱其為物質性信息產品；后者體現了信息產品的非物理形態，即它存在的形式可以有具體的物質形態，也可以沒有，但它的內容一定是非物質性的，通常以比特形式存在。筆者稱其為知識性信息產品。例如，涉及IT產業的制造業，其各類硬件產品就是物質性的信息產品。而IT服務業，從軟件開發、通信服務到互聯網服務(包括提供接入服務的ISP和提供內容服務的ICP)，其產品內容的具體形態往往表現為比特形式，這是—種數字化了的信息產品。以存儲信息最常用的介質光盤為例，一張光盤，本身是物質性的，但光盤的內容卻是以比特形式存在的知識產品，它可以是軟件的代碼，也可以是多媒體的信息。物質性是信息產品為知識性的信息產品提供了基本的物質載體。
由于信息產品具有完全不同于傳統工業產品的特性，因此，以提供信息產品為贏利手段的信息經濟具有比較突出的虛擬經濟的特點。信息經濟的虛擬化表現為：
(1)互聯網產業過度繁榮。以美國為例，“1998-1999年間，互聯網產業營收的增長率平均為6896，到1999年底總計超過5000億美元，遠遠超過主要的產業如電信業(3000億)和航空業(3550億)。”在互聯網產業中，以互聯網作為商業平臺的“．COM”類公司是最引人注目的新型企業。這類企業分為兩種，一種“互聯網內容提供商”(ICP)。如：雅虎、美國在線等，它通常是靠提供各類免費的信息來賺取廣告費和會員費。另一種是以互聯網平臺進行電子商務活動。這些企業有兩種經營模式，一是自營網上銷售，如：亞馬遜(網上書店)，電子玩具(E—toys)；二是為買賣雙方提供網絡交易平臺而收取傭金。如：電子港灣(E—bay)、電子貿易(E—trade)。在2000年前的新經濟浪潮中，這些“．com類”公司很多都是賠本賺吆喝，現實業績大多一塌糊涂，但這并不影響數以百億計的風險資本如過江之鯽般投向互聯網產業，預期收益或某種新穎的商業概念成為衡量這類投資是否有價值的惟一標準。對這類新興的行業而言，今天賺不賺錢不要緊，未來能賺就行。甚至，未來賺不賺錢都不重要了，只要有炒作的題材就能吸引來風險投資。
(2)金融業過度繁榮。與互聯網產業的繁華相伴始終的金融業借助信息技術也為自己注入了騰飛的動力。1971年美國納斯達克證券交易市場成立，它是：National Association of Securities Dealers Automated Quotation System即“全國交易商自動報價系統協會”的英文縮寫，它不設傳統的交易場所，這是全球第—個采用全電子化交易的、虛擬的證券市場。納斯達克誕生之際正是信息技術革命風起云涌的時代，金融業的革命借助信息技術的東風從根本上改變了金融交易的方式，而全新的金融交易方式又為信息產業的飛速繁榮提供了源源不斷的資本來源。兩者相互促進，相得益彰。全天候、全球化、無紙化、即時化交易的納斯達克市場成為信息產業融資的重要渠道，同時，它也為風險資本在信息產業獲取高額利潤提供了廣闊的舞臺。20世紀90年代中期，納斯達克開始了爆炸式的繁榮，風險資本追逐著新經濟的各種概念和題材，把那些在現實經營中沒有利潤或利潤很少的、卻與互聯網相關的公司的股價越推越高，制造出—個又—個美麗的“新經濟神話”。最典型的莫過于的網景公司，網景公司的創始人馬克·安迪森在1992年就開發出全球第—個使用鼠標操作的圖形界面的網絡瀏覽器“馬賽克”(Mo-saie)而名聲大振，1994年網景公司成立，推出第一代瀏覽器產品“導航者”(Navigator)。1995年網景在納斯達克成功上市后一飛沖天，上市第一天市值就達35億美元。網景擁有名聲、產品、用戶，卻始終未贏利，但這并不影響投資者對它的預期。1999年11月，美國最大的互聯網內容提供商(ICP)美國在線出巨資收購了網景公司，收購價為98億美元。在炒作網絡概念股的推波助瀾下，納斯達克股指也一再攀高，它從1995年7月7日的1000點一路飆升，2000年3月10日，創造5048．62點的歷史最高記錄。納斯達克把新經濟泡沫推向了極致，金融業的過度繁榮很快就被隨之而來的納斯達克股災所摧毀。
全新的經濟活動內容帶來了全新的財富增長的方，式。但這種高度虛擬、高速增長的經濟卻與實物經濟嚴重脫鉤，把它比喻為“建筑在沙灘上的大廈”一點也不過分。
(二)獨特的經濟規則主導著信息經濟的興衰
信息經濟產生了三大經濟規則：
1．“摩爾定理”。1965年，計算機芯片巨人、英特爾公司創始人之一，戈登·摩爾在一篇論文中對方興未艾的半導體行業做了—個著名的預言：“集成電路上能被集成的晶體管數量，將會以每18個月翻一番的速度穩定增長，并在今后數十年保持這種勢頭；同時價格會降到原來的一半。”他的預言已被之后近40年的計算機發展歷史所證明。“摩爾定理”揭示了IT產業中計算機硬件制造的產業規律，背后體現了技術進步導致生產率提高、生產成本下降這一客觀事實。1985年問世的英特爾386微處理器集成了27．5萬個晶體管，是第一代4004芯片的100多倍。而1999年春季英特爾推出的PⅢ芯片，內核只要郵票般大小，卻容納了800多萬個晶體管。2001年，P 芯片上市，內核集成的晶體管高達數千萬個。微處理器的時鐘主頻也從每秒MHZ(兆赫茲)時代進入GHZ(千兆赫茲)時代，與此同時，計算機的價格卻在急遽下降。這個法則在計算機相關技術領域也表現突出。例如，硬盤容量每9個月就翻一番，每兆容量的平均成本從1988年的11．54美元下降到1999年的0．22美元。光纖的信息載量每12個月提高1倍。1994—1998年，通訊設備的價格每年下降2％。
2．“梅特卡夫法則”。1973年，施樂公司的計算機專家鮑伯·梅特卡夫“提出一個簡單的數學公式，這個公式顯示網絡的價值會隨著網絡里節點數目的乘方而增加。即V＝n(n—1)，其中，n代表網絡中的節點數目。”這個法則揭示：如果某個商業網站有n個用戶，那么，這個網站對每個用戶的價值就與該網站中其他用戶的數量成正比。這樣，該網站的總價值就是：V＝n×(n—1)=n2—n。如果該網站每個用戶帶來的商業價值是10元，而該網站擁有10個用戶，則該網站的總價值就是90元。網站的規模增長10倍，該網站的價值就增長幾乎100倍。“網絡的外部性是梅特卡夫法則的本質。”這種“外部性往往是正的，而不是負的：當我加入你的網絡時，網絡變得更大更好，對你有好外。”
梅特卡夫法則在互聯網的發展史上得到了最經典的應驗。當互聯網的前身阿帕網只有幾十個節點時，它只是科學家和黑客的玩意。但是，當互聯網已經有了上千萬個節點和數以億計的用戶后，它的價值無疑是讓人咋舌的天文數字。當然，這里的價值更多的表現為一種潛在的價值，是對未來的預期。梅特卡夫法則的市場效應在20世紀90年代中后期開始狂飆的新經濟浪潮中被風險投資追捧而發揮到了極致。它帶來了一系列全新的經濟學概念，如；“點擊率經濟”、“注意力經濟”、“眼球經濟”等；與此相關，則衍生出“點擊率就是財富”、“注意力就是財富”這樣的新觀點。梅特卡夫法則被濫用放大了新經濟的虛擬成分，增大了新經濟的危機。
3．信息壟斷。當信息經濟把信息及知識作為商品乃至資本的時候，信息壟斷便隨之產生，它開創了一種全新的壟斷樣式。信息壟斷表現在以下幾個方面：
(1)信息產品具有高固定成本、低邊際成本的特征。開發軟件和設計芯片的初試投入是極高的，但產品的復制成本卻極低。這種成本結構產生了巨大的規模經濟。
(2)信息產品能夠對用戶產生極強的“鎖定效應”。這一特性在軟件產品和硬件設備上都有突出的表現。當用戶花費大量時間和精力熟悉了某種軟件和硬件的操作之后，他可能無法使用來自其他供貨商的競爭性產品了——哪怕這些新產品的性價比更好，因為他無力支付由此帶來的巨大的“轉移成本”。“鎖定效應”又會使信息產品的消費產生“網絡效應”，即：使用某種能夠產生“鎖定效應”的信息產品的人會越來越多。盡管這種產品本身的性價比并不是最優的。
(3)信息捆綁和初始設備制造商版權策略。信息捆綁是指信息技術的壟斷者憑借其壟斷優勢，在銷售其核心產品時附送其他衍生產品。這種做法：一可以增強“鎖定”和“網絡”效應，二可以摧垮競爭對手。而初始設備制造商版權策略則把知識產權賦予所有者的權力進行了充分的發揮。它規定：初始設備制造商必須向知識產權的擁有者支付知識產權(如商標、專利或是大規模復制某種知識產品)的使用許可費。
把信息壟斷發揮得淋漓盡致的信息壟斷廠商首推計算機芯片巨頭英特爾公司和計算機軟件霸主微軟公司。兩者結成了—個互補性極強的堪稱經典的“雙寡頭”壟斷聯盟，即Wintel壟斷聯盟。在這種壟斷體制下，全球的計算機硬件制造商只能在狹窄的“組裝式生存空間”里度日，應用軟件開發商只得在同樣狹小的“外掛式生存空間”里分一杯羹。“整個電腦工業可以說已經演變為‘英特爾和微軟的增值轉銷商’。因為兩家公司占據了個人電腦業約一半的利潤。”更為嚴重的是，由于當今社會是一個高度信息化的社會，以Wintel為代表的信息壟斷的危害已遠遠超越經濟領域，它對—國的政治安全、軍事安全已構成潛在的威脅。
結 論
互聯網時代的全球化在經濟領域的確促成了一系列巨變，人們使用許多新穎的名詞、術語來描繪其特征。但是，“新經濟”無論怎樣“新”仍不可能取代生產物質資料的傳統經濟。比特可以讓原子增值，但無法取代原子。長期來看，“鼠標加水泥的模式”是一種可行的模式。
互聯網時代的全球化帶給人類的是—個紛繁復雜的世界。這個世界將走向何方——這還具有很大的不確定性。但可以肯定的是，當人類的生產和交往越來越離不開以互聯網為代表的現代信息技術，人類的生產能力和資源獲得了在全球配置的便利之時，這種全球性經濟網絡的脆弱性也就成為人們日愈擔心的—個問題。事實上，這種擔憂正在一天天變為現實，當資本和信息借助互聯網獲得了前所未有的流通便利時，互聯網時代全球化經濟蘊藏的風險也獲得了最便捷的傳輸途徑。
據《世界經濟與政治》
