9月底西北醇醚企業聯合會所做的一次調查顯示，由于金融危機引發的經濟下滑的影響，國內二甲醚企業平均開工率只有38%。10月以來，隨著液化石油氣價格的再度下跌，二甲醚價格也隨之下挫，不少企業開工率進一步降至30%左右。
    “由于醋酸、甲醛、甲基叔丁基醚等甲醇傳統消費領域持續萎縮，甲醇汽油、二甲醚等新興消費領域又受石油價格和液化氣價格大幅下跌拖累價跌量減，近期，甲醇銷售不順暢，庫存不斷增加。”陜西榆林天然氣化工股份公司銷售處處長朱彥強無奈地說。
    今年以來，國內醇醚市場經歷了“過山車”一樣的行情變化，本就產能過剩的醇醚企業經受了嚴峻考驗。目前，一些企業的甲醇和二甲醚的出廠價已接近或低于成本價，外購甲醇作原料的二甲醚企業和沒有資源優勢及完整產業鏈的甲醇企業大多數已經無法開工。
    “由于二甲醚需求萎縮，出貨不暢，又無利可圖，近期我們已經停產。”年產10萬噸二甲醚的湖北天茂化工股份公司有關負責人說。據介紹，天茂公司10萬噸/年二甲醚裝置生產所需的原料甲醇一半以上需要外購，目前湖北地區甲醇到站價約2850元/噸，二甲醚出廠價只有4200元/噸。按生產1噸二甲醚消耗 1.45噸甲醇計算，二甲醚僅原料成本就達4125元/噸，再加上約200元/噸的加工和運輸費用，每生產銷售1噸二甲醚就虧損150元。
    內蒙古蘇里格天然氣化工股份公司宣傳部甄部長則反映，受甲醇下游需求萎縮、鐵路部門優先保證農副產品和煤炭運輸等影響，當地甲醇出省銷售較為困難。而內蒙古甲醇產能較大，區內消費量又十分有限。因此，目前當地甲醇企業庫存普遍較高，不得不減產或停產。甄部長說，雖然蘇里格公司擁有一定的原料成本優勢（所用天然氣僅1.23元/立方米，且供應充足）和規模優勢（甲醇產能已達33萬噸/年），但面對一天天增加的庫存和持續下跌的價格，也只能停車檢修。
    然而，記者在采訪中了解到，目前仍有部分醇醚企業在高負荷生產，并獲得了較為穩定的利潤，占據了絕對的市場份額。它們都是什么樣的企業呢？
    “我們擁有20萬噸/年甲醇、11萬噸/年二甲醚產能。雖然當地甲醇出廠價已低于煤制甲醇2700元/噸的成本價，二甲醚出廠價也只有3800～4000元 /噸，低于外購甲醇作原料的二甲醚企業的成本價，但由于我們省去了外購甲醇這一環節，又有與化肥裝置共享公用工程的便利，攤薄了生產成本，每噸二甲醚尚有 100多元/噸的利潤，甲醇及二甲醚裝置因此依然維持滿負荷運行。”陜西渭河煤化工集團市場與運銷部副部長張金平說。
    與渭化相仿，河南羅山金鼎化工有限公司也是由于產業鏈較為完整，在競爭中獲得了主動。該公司周邊外購甲醇的二甲醚企業已經全部停產，而金鼎公司現有15萬噸/年二甲醚和15萬噸/年甲醇生產能力，通過自產自用甲醇，二甲醚裝置仍在生產。
    河北凱躍化工集團副總經理趙海印表示，由于凱躍集團擁有穩定的煤炭供應渠道，且建設了化肥、甲醇、甲醛、二甲醚等完整的煤化工產業鏈，擁有115萬噸/年二甲醚和40萬噸/年甲醛的規模優勢，企業所在地又比較靠近華東等醇醚主要消費地，因此，此波下跌行情對公司的生產經營未造成太大影響，所有裝置仍然保持高負荷生產。
    業內人士指出，在行業產能嚴重過剩、市場風險不斷加大的今天，醇醚企業正面臨一輪洗牌。只有那些既有原料優勢，又重視技術規模優勢，并建立了較為完整的產業鏈的企業，才能化解危機，昂首發展。