作為世界上已經(jīng)出現(xiàn)過能源危機的非再生資源，石油已經(jīng)成為了全世界都渴求的能源。目前全球石油化工行業(yè)面臨的最大挑戰(zhàn)在于油氣資源短缺、供需不平衡、生產(chǎn)成本提升及對產(chǎn)業(yè)一體化的迫切需求。我國的石油化工產(chǎn)業(yè)也面臨結構性過剩矛盾日益突出;科技創(chuàng)新能力總體不足;產(chǎn)業(yè)集中度仍然偏低;節(jié)能減排任務艱巨等問題。

2011年，我國石油化工行業(yè)經(jīng)濟運行總體呈現(xiàn)平穩(wěn)較快發(fā)展態(tài)勢。累計總產(chǎn)值將突破11萬億元，比上年增長29%左右;利潤總額超過8100億元，比上年增長22%;進出口總額超過5900億美元，增長30%。油氣產(chǎn)量穩(wěn)中有升，持續(xù)增長，石油石化市場需求旺盛，產(chǎn)品銷售持續(xù)增長，利稅平穩(wěn)增加，投資不斷優(yōu)化，進出口貿易快速增長，石油石化保供能力不斷增強，基本滿足國內日益增長的消費需求。

不過，今年11月份，全行業(yè)產(chǎn)值增速創(chuàng)年內新低，為22.8%，增幅比年內最高時回落13.3個百分點;當月利潤首次出現(xiàn)下降，降幅達10.8%;產(chǎn)品價格回落，市場波動加劇。專家分析，“2012年，我國石化行業(yè)經(jīng)濟運行面臨著經(jīng)濟下行、出口減緩、資源成本上升、節(jié)能減排等幾方面的壓力。”這些情況表明，當前石化行業(yè)經(jīng)濟下行壓力在增大，運行環(huán)境明顯趨緊。

要擺脫今后可能帶來的困境和影響，石油化工行業(yè)必須抓住“十二五”規(guī)劃的發(fā)展契機。在技術方面，通過科技創(chuàng)新，促進傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的結構調整和轉型升級，培育化工新材料、高端專用化學品、新能源、生物化工和節(jié)能環(huán)保產(chǎn)業(yè)等戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)，培養(yǎng)一批新的行業(yè)增長點，全面提升行業(yè)的整體競爭能力，實現(xiàn)行業(yè)與資源、環(huán)境、社會的和諧發(fā)展。

在主體方面，要建設一批管理規(guī)范、專業(yè)突出、產(chǎn)業(yè)配套、資源充分利用的現(xiàn)代化工園區(qū);努力開發(fā)一批具有自主知識產(chǎn)權并占據(jù)行業(yè)制高點的關鍵技術和引領技術;培育一批具有國際競爭優(yōu)勢的大型石油、化工企業(yè)和企業(yè)集團;初步形成資源節(jié)約型、環(huán)境友好型、本質安全型的發(fā)展模式，推進石油和化學工業(yè)由大國向強國轉變。

隨著時代的發(fā)展對行業(yè)沖擊的加劇，求新求變是提高對市場動態(tài)多變的適應能力和競爭能力的唯一出路。專家預測，在未來十幾年內石油化工智能化生產(chǎn)技術依舊是一個大的趨勢，牢固安全、健康、環(huán)保和循環(huán)經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展理念。