如果想要在快速變化的全球石化市場中繼續生存下去，歐洲烯烴及衍生物行業必須將重點放在增加產品的附加值上面，實施差別化戰略，否則將面臨滅頂之災。在10月6~10日在匈牙利首都布達佩斯召開的第46屆歐洲石化協會（EPCA）年會IHS化學市場研討會上，IHS化學歐洲、中東和非洲烯烴及衍生物業務負責人馬修·托艾爾克表述了上述觀點。
托艾爾克表示，受歐元區債務危機導致當地市場需求疲軟以及來自中東地區低成本生產商競爭日趨加劇的雙重影響，歐洲烯烴工業正處于前所未有的壓力之下。IHS化學表示，2012~2017年，歐洲乙烯需求量將穩定在略低于2000萬噸/年的水平，而當前歐洲乙烯產能約為2400萬噸/年，因此未來5年歐洲乙烯產能或將小幅削減，以保證裝置開工率能夠有所提高。托艾爾克稱：“我們不可能看到歐洲乙烯市場出現明顯的轉機，因為有太多的不確定性因素。即便歐洲市場出現增長，這種增長很大程度也將被進口產品所占領。”
與此同時，從2014年起，歐洲將成為丙烯及其衍生物的凈進口地區，到2017年，歐洲丙烯供應的凈缺口將達到約30萬噸。當前歐洲是丙烯及其衍生物的凈出口地區，每年凈出口約80萬噸。
托艾爾克指出，未來幾年，亞洲新興市場的需求仍將是全球烯烴產業的增長動力。最近數十年來，中東地區的烯烴及衍生物產業一直保持兩位數的年增長率，以滿足亞洲需求的增長。未來中東地區烯烴產業仍將增長，但是受乙烷原料供應受限的影響，增速將放緩。同時，2012~2017年期間，中國將新增大量的烯烴及衍生物產能，包括基于替代原料和技術的丙烯產能，因此中國烯烴和衍生物的自給率將日益提高。IHS化學預計，2014年中國將新增逾400萬噸的丙烯產能，2016年將新增逾350萬噸的乙烯產能。因此，2014~2016年東北亞地區的乙烯進口將明顯放緩。
中國烯烴產能大幅增加意味著中東地區的生產商將被迫把產品目標轉向其他市場如歐洲市場，這將給歐洲烯烴工業施加越來越大的壓力。與此同時，美國頁巖氣革命為當地市場提供了大量廉價的乙烷原料，正引發美國新一輪烯烴產能投資熱潮，逾1000萬噸/年的新增烯烴產能從2016年起將陸續投產，這也將給歐洲市場帶來新的壓力。
托艾爾克表示，諸如歐洲這樣的高成本生產地區的大宗石化產品很容易受到中東這樣的低成本生產地區的競爭影響，但是差別化產品受到的沖擊則非常小。因此當前歐洲烯烴及衍生物生產商正尋求發展差別化產品以增加產品的附加值。如果歐洲生產商不實施產品的差別化戰略，那么受到的壓力將日趨增加。產品差別化將成為歐洲烯烴及衍生物生產商求生的關鍵。
