丁基橡膠是異丁烯和少量異戊二烯共聚得到的橡膠。它主要有兩個特點:一是要在零下100攝氏度生產,二是橡膠的氣密性特別好。
為什么丁基橡膠的聚合溫度要這么低?因為只有在低溫下才能得到高分子量的產品。丁基橡膠的聚合反應速度特別快,溫度越高副反應就越厲害,難以達到理想的聚合。
丁基橡膠的氣密性特別好,這也是由它的大分子結構所決定的。在丁基橡膠長分子序列中排布著許多甲基,它們形成一道道屏障,阻礙著主鏈的活動性,也減少了分子內部的自由空間。正是這樣的結構,也同時造成丁基橡膠的彈性較差,但卻帶給它抗震和吸收能量的特性。
丁基橡膠的這些特性使它特別適用于制造各種內胎。丁基橡膠制的內胎既可長期保持輪胎的氣壓,有效地保護外胎,從而延長整個輪胎的使用壽命,又有利于汽車的節油與行駛安全。另外就我們熟悉的自行車而言,它的內胎一般是用天然橡膠制成的,每隔三五天就得打一次氣,而用丁基橡膠制的內胎可以在兩三個月內不用打氣,方便多了。
丁基橡膠的特殊結構使它硫化比較困難,黏結性比較差,不容易與其他聚合物共混。所以現在有一半以上的丁基橡膠通過氯化或溴化處理,制成鹵化丁基橡膠。這樣既保留了丁基橡膠的優點,又克服了上述缺點,耐熱性也得到改善。鹵化丁基橡膠廣泛應用于無內胎輪胎中的內襯層,當然其價格也比普通丁基橡膠貴了不少。